Многие люди путают диких животных, особенно если они похожи между собой, например, как горностай и ласка. Некоторые обыватели вообще думают, что это один и тот же зверек. На самом деле это не так. Горностай и ласка имеют много различий. В статье ниже подробно об этой.
Содержание
Происхождение и описание горностая
Горностай относится к семейству Куньи. Впервые научные сведения о нем были собраны в 1758 году. Однако человеку этот зверек был известен намного раньше. Его ценили из-за красивого и теплого меха, который шел на пошив одежды для знатных людей.
Археологические находки позволяют предположить, что вид сформировался в эпоху позднего плиоцена (около 2,5 млн. лет назад). Сегодня ученым известно о существовании 35 подвидов этого животного. Девять из них обитают на территории России.
Родиной горностая считается Евразия и Северная Америка.
Они отличаются наличием черного кончика на хвосте. На теле шерсть имеет в основном темно-серый или темно-коричневый окрас сверху и белый снизу. Это позволяет им хорошо маскироваться в естественной среде обитания. Самцы горностая в разы крупнее самок, поэтому их часто путают с куницами.
Зверек обитает на территории Евразии и Северной Америки. Его можно встретить и в Гренландии.
В XX веке животное завезли в Новую Зеландию, чтобы он помог в борьбе с расплодившимися кроликами, которые серьезно вредили сельскохозяйственным культурам. Результат поначалу был положительным. Популяция кроликов начала резко уменьшаться. Однако, когда большинство из них было истреблено, горностаи в поисках пропитания стали искать себе новых жертв. Так погибли многие виды традиционных новозеландских птиц. К примеру, киви.
Особенности образа жизни и характера
За добычей зверек выходит в основном ночью. Однако нередко его можно заметить и днем. Горностаи никогда сами не делают норы. Они либо отбирают их у своей добычи, либо селятся в дуплах деревьев или стогах сена. Норы утепляют травой или шкурками грызунов.
Беременность горностаев длится около 10 месяцев. Воспитанием потомства занимается самка. Детеныши быстро развиваются.
В возрасте 2-3 месяцев их уже сложно визуально отличить от взрослых особей, а зима их застает уже полностью готовыми к самостоятельной жизни.
История появления и внешний вид ласки
Так же как и горностай, ласка является хищником и относится к семейству Куньи. Ареал обитания у этих зверьков также одинаков.
Зверек известен с древности, и не только как объект промысла. Во времена расцвета Римской империи многие граждане держали ласку в своих домах на правах кошки. Она помогала им бороться с грызунами.
У зверя тонкое тело на коротких лапках. Ласка отличается длинной шеей и маленькой мордочкой. Уши небольшие и едва заметны сред густого меха. Хвост короткий. По цвету не отличается от шерсти на прочих участках тела.
Летом ласка темно-коричневая сверху и белая снизу. После зимней линьки — полностью белая.
Образ жизни и поведение
Ласки не любят далеко уходить от своего «места жительства». Они охотятся на территории размер которой не превышает 1 гектара. Селятся в норках. Однако самостоятельно их не копают (у них не приспособлены для этого лапки). Поэтому предпочитают заимствовать «жилье» у мышей и кротов. Может селиться в дуплах деревьев или хозяйственных постройках человека.
Ласка утепляет нору сухой травой и мхом. Зверька практически невозможно увидеть на открытых участках местности, хотя и своя норка его особо не интересует. Он предпочитает держаться рядом с укрытиями, где можно быстро спрятаться от внезапно появившегося врага.
Зверек легко преодолевает водные преграды и хорошо лазает по деревьям. Передвигается прыжками, поэтому ее следы на снегу легко идентифицировать (они парные).
Из-за скрытого образа жизни ласки о процессе ее размножения почти ничего неизвестно.
В чем отличительные особенности?
Ласка и горностай действительно очень похожи друг на друга. Однако у них присутствуют и кардинальные отличия, большинство из которых можно заметить невооруженным глазом.
Ласка и горностай отличия:
- Горностай намного крупнее ласки. Длина тела этих зверьков отличается почти в два раза (20 см у ласки и 40 см у горностая). Единственное — особи женского пола намного меньше, чем мужские. Поэтому самец ласки и самка горностая будут примерной одной и той же длины.
- Главное различие этих зверьков в черной отметине на кончике хвоста. У горностая она есть, а у ласки нет.
- Хвост у горностая длинный (до 35% от длины всего тела), а у ласки короткий.
- Добыча горностая, как правило, более крупная, чем у ласки. Первые питаются бурундуками, молодыми зайцами, а вторые — только мелкими грызунами.
Если знать на что смотреть, отличать этих животных друг от друга станет проще. Ведь у них во внешнем виде есть как сходство так и разница.
Однако мех горностая часто называют «королевским». Это связано с тем, что в Великобритании на протяжении долгого времени одежду из такого материала носили только члены правящей династии. Да и в царской России одеваться в меха горностая могли себе позволить только богатые вельможи.
Что общего между ними?
Отличие ласки от горностая практически незаметно. Они внешне очень похожи. Они относятся к одному и тому же семейству — Куньи.
У них одинаковая расцветка. Меха и того и другого высоко ценятся. Кстати это сыграло с обоими видами очень злую шутку. На протяжении многих веков они были основным объектом промысла нескольких народов. Охота на них никак не контролировалась.
Оба зверька ведут примерно одинаковый образ жизни. Правда ласка считается более скрытной. Это обусловлено тем, что имея небольшой размер, она практически не может противостоять своим врагам.
У зверьков также несильно отличается рацион питания. Основной объект охоты для них — это мелкие грызуны. Правда горностай может замахнуться и на более крупную добычу, например, на птицу или зайца.
Оба вида животных нередко заводят в квартирах и частных домах. Однако статистика показывает, что горностаи в неволе приживаются хуже, чем ласки. Оба этих вида считаются хорошими помощниками в борьбе с грызунами. Поэтому, если они поселились в какой-нибудь хозяйственной постройке на даче или в доме, лучше не спешить их выгонять.
Видео по теме статьи
Маленькие хищники семейства Куньи в видеообзоре ниже.
Заключение
Ласка и горностай действительно очень похожи. Однако путать их не следует. Это два совершенно разных вида. У каждого из них есть свои характерные особенности внешнего вида и поведения. Они относятся к одному семейству, но не к одному виду. Различить их проще всего по длине хвоста и наличию/отсутствию на нем черной отметины.
