Эти симпатичные зверьки из отряда зайцеобразных — близкие родственники, их внешний вид и повадки похожи. У них небольшое тело, покрытое мягким мехом, длинные уши и маленький пушистый хвост. Поэтому многие их путают, не различают. Между тем, отличия достаточно существенны.
Содержание
Что это за звери и где они живут?
Зайцеобразные — безобидные вегетарианцы. Они питаются травой, овощами и ягодами, побегами и листьями кустарников. Зимой корма не так много — подойдёт кора деревьев или сено. Острые, длинные зубы позволяют легко разгрызать древесину.
Задние ноги ушастых длиннее и сильнее передних, они помогают быстро бегать. Так пугливые звери спасаются от естественных врагов: хищных животных, птиц и человека.
Многие думают, что зайцы живут в лесу, а их собратья бывают только домашними. На самом деле кролики — тоже дикие животные, которые обитают в Европе, Америке и на юго-востоке Азии. Их приручили христианские монахи в V веке н.э.
В России живут несколько видов зайцев:
- беляк;
- русак;
- песчаник;
- маньчжурский.
Сейчас на Земле расселено около 30 видов зайцев, а пород кроликов выведено более 300.
В чём разница?
Наверное, каждый ребёнок задавался вопросом, чем различаются заяц и кролик — отличия легко запомнить, пользуясь информацией ниже.
- Зайцы редко роют норы.
Они ведут одиночный образ жизни, для укрытия используют ямку или кустарник, а в тёплую погоду нежатся на солнце.
Постоянных убежищ у зайцев нет, зимой они спят прямо на снегу. А кролики живут колониями в норах, там же активно размножаются и растят потомство.
- Внешне очень похожи.
Во внешнем виде есть сходство — оба зверя небольшие, покрыты пушистым мехом, имеют мощные зубы.
Кролики коренастые и округлые, с некрупными конечностями. У зайца длиннее уши и ноги, тело худое и мускулистое, вытянутая шея.
Можно рассмотреть, чем отличается заяц от кролика, на наглядном примере.
- Заяц превосходит кролика размером.
Тело зайца длиной 45-65 см, вес 4-6 кг. Длина туловища дикого кролика редко достигает 40 см.
Есть и гигантские домашние любимцы породы фландр, достигающие 13 кг.
- Оба вида линяют дважды в год.
При этом кролик никогда не меняет своего окраса. Шубка зайца летом серо-коричневая, а зимой густая, плотная и белая, чтобы согревать хозяина и сливаться со снегом. Покровительственная окраска скрывает от лишних глаз.
- Действия при опасности.
Почуяв опасность, косой будет спасаться бегством и путать следы, а кролик затаится в укрытии или выкопает ямку.
Если других вариантов не остаётся, оба зверька со всей мощью лягают противника задними ногами. Такой удар очень силён и может быть смертельным для небольшого хищника.
Размножение и уход за потомством
Следует рассмотреть, чем отличается зайчик от кролика, когда приходит время заводить семью. Зайцы живут поодиночке, но в феврале-марте с началом брачного периода становятся общительными. Зайчиха приносит потомство 2-3 раза за сезон, по 5-10 детёнышей в каждом выводке.
Зайчата рождаются в ямке, а не в норе, и с первых дней жизни покрыты шерстью, слышат и видят. Мать не находится с потомством постоянно, а приходит 1-2 раза в день, кормит и вылизывает зайчат. Малыши рано начинают щипать травку и становятся самостоятельными.
Некоторые разновидности готовы к зачатию потомства уже в 3-4 месяца. В одном кроличьем выводке от 2 до 16 малышей, которые появляются на свет слепыми и голенькими.
Крольчиха остаётся рядом с семейством, отходит от норы ненадолго и сразу возвращается. Детёныши нуждаются в материнском молоке и полностью зависят от неё как минимум полтора месяца.
В 1788 г. в Австралию завезли европейских кроликов, где оказались идеальные условия для взрывного роста их популяции.
Уже к 1859 г. безобидные зверушки стали серьёзной проблемой для фермеров. Ушастые вредители уничтожали урожай, съедали молодые побеги, что приводило к исчезновению лесов. С кроличьим нашествием в Австралии борются по сей день.
Можно ли приручить зайца
Кролики — норные животные, ведущие малоподвижный образ жизни, поэтому они благоденствуют в неволе. А зайцу жизненно необходимо движение. Если содержать его в клетке — начнётся атрофия сердечной мышцы и двигательной мускулатуры. При первой же физической нагрузке животное погибнет.
Зайцы разгрызают мебель, провода, обои и не приучаются ходить в туалет в определённом месте. В ночное время такой питомец наиболее активен: может барабанить лапами, бегать и всячески мешать спящим хозяевам.
Хорошим решением будет поместить косого в вольер. Несмотря на дикий нрав, заяц в качестве питомца ласковый и общительный, любит сидеть на коленках.
Если в доме живёт ребёнок, нужна предельная осторожность. Когда ушастый друг напуган, он может ударить мощными задними лапами с острыми когтями и поранить малыша.
Зайцам не подходят готовые кроличьи корма. Например, зерновые культуры в составе вызовут проблемы с пищеварением. Кроме того, нельзя давать белокочанную капусту — морковь подойдёт куда лучше.
Скрещиваются ли между собой?
Попытки скрестить два вида проводились часто, но это слишком далёкие родственники, чтобы иметь потомство.
Видео по теме статьи
В видеоролике ниже рассказано, чем зайцы отличаются от кроликов.
Заключение
Описание внешнего вида зайцев и кроликов во многом схоже, и всё же генетически они далеки друг от друга. Характерные особенности поведения, размножения и питания позволяют различать их между собой.
